Poursuivre un doctorat vs. entrer dans la vie professionnelle après une licence
Si vous agissez
Faire un doctorat
25%
Si vous n’agissez pas
Entrer dans l'industrie après la licence
32%
Pourcentage de personnes qui regrettent ensuite chaque choix. Les barres et le registre complet s’affichent ci-dessous.
Carrière
Dernière révision 2026-05-13
Qualité des preuves 4.0/5
Score d’évaluation en huit dimensions selon la
grille de qualité
. Chaque dimension notée de 1 à 5.
D1 Vérification des sources
4/5
D2 Autorité et indépendance des sources
4/5
D3 Précision du taux de regret
2/5
D4 Comparabilité des sources
3/5
D5 Motif de Gilovich
5/5
D6 Qualité de la prose
5/5
D7 Complétude des réserves
5/5
D8 Qualité de l’échantillon
4/5
Moyenne4.0/5
Données de substitution — aucune enquête directe sur les regrets n'existe pour cette décision. Les taux sont dérivés des scores de satisfaction et des obstacles d'accès plutôt que de questions portant directement sur les regrets. Voir les mises en garde ci-dessous.
Regret d'action
Faire un doctorat
25%
25% des doctorants ne sont pas satisfaits de leur décision de faire un doctorat (75% sont satisfaits ; enquête Nature 2019)
Diplômés de doctorat américains, tous domaines
rétrospective, dans les 5 ans suivant le diplôme
Regret d'inaction
Entrer dans l'industrie après la licence
32%
32% des adultes américains titulaires d'au moins une licence disent qu'avec le recul, ils auraient poursuivi des études plus longues (Federal Reserve SHED)
Travailleurs américains avec licence dans des domaines adjacents à la recherche
rétrospective, pas de calendrier fixe
% regrettent ce choix
Faire un doctoratEntrer dans l'industrie après la licence
25%32%
inaction dominates — L'inaction domine — la plupart regrettent de ne pas avoir agi.
Décisions associées
Décisions sémantiquement similaires — même terrain, compromis différents.
No survey asks PhD holders a clean “do you regret your doctorate” question, so both sides here rest on adjacent proxies. On the action side, Nature’s 2019 survey of more than 6,300 PhD students worldwide found that 75% were satisfied with their decision to pursue a PhD (and 71% with the experience overall) — leaving roughly a quarter who were not satisfied with the decision. PayScale’s separate survey of 248,000 US degree-holders adds broad context on degree regret: about two-thirds reported some college regret, with 27% naming student loans as their biggest misgiving. That survey’s public reporting does not break results out by degree level, so it says nothing PhD-specific. The 25% figure is the complement of the satisfaction rate, not a direct regret count, and it draws on current students rather than graduates years later.
On the inaction side, the Federal Reserve’s 2022 SHED survey found that 32% of US adults with at least a bachelor’s degree would have completed more education if they could decide again, while only 9% would have done less or skipped college entirely. That “more education” signal is broad graduate-education aspiration, not a PhD-specific wish: no survey isolates how many bachelor’s-only workers specifically regret not earning a doctorate. Gallup’s large education-decisions poll measured only field of study (36% would change it), institution (28%), and degree type (12% would obtain a different one), and explicitly did not ask about the amount or level of education.
Read together, the two proxies are close, with a slight edge toward wishing one had pursued more education (a -0.07 action-minus-inaction gap) — broadly consistent with Gilovich’s finding that inaction regret tends to dominate over the long run. The contrast should be treated as roughly comparable rather than precise, since the two figures come from different surveys measuring different constructs. Regret also varies sharply by field: STEM PhDs who move to industry frequently report high satisfaction and compensation, while humanities PhDs who could not secure tenure-track positions report considerably more. The doctoral choice remains consequential and hard to reverse — five to seven years of foregone income and career development cannot be recovered if the intended academic path does not materialise.
Sources : action
Registre des sources
Chaque chiffre ci-dessous correspond à ce que la source a rapporté, avec la citation textuelle sur laquelle nous nous sommes appuyés et la méthode de calcul. Cliquez sur un lien pour vérifier directement.
2/2 sources vérifiées de manière indépendante, mot pour mot, par rapport à la source citée
75% of PhD students were satisfied with their decision to pursue a PhD; the complementary 25% were not satisfied with the decision
Extrait
“"Overall, the results indicated that most PhD students were satisfied with their decision to pursue a PhD (75 percent) and were also generally satisfied with their PhD experience (71 percent)."
”
Données source de
2019-11-13
Consulté le
2026-06-30
Vérification
Extrait récupéré et confirmé de manière indépendante, mot pour mot, par rapport à la source citée lors de notre audit de vérification.
Calcul
Nature's 2019 PhD survey (conducted with Shift Learning), over 6,300 PhD students worldwide. The report states 75% were satisfied with their decision to pursue a PhD; the action-regret rate of 0.25 is the direct complement of that decision- satisfaction figure. This is the closest direct affirmation-of- decision measure available; it surveys current PhD students, not a nationally representative US-graduate sample, so it is treated as a proxy (proxy_only: true).
[2]CBS News (reporting PayScale 2019 survey) — Two-thirds of American employees regret their college degrees
Vérifié
Source de référence
PayScale 2019 survey of 248,000 US degree-holders: about two-thirds reported a college regret, with 27% citing student loans as their top misgiving
Extrait
“"In a PayScale survey of 248,000 respondents this past spring, two-thirds of employees report having regrets when it comes to their advanced degrees. About 27% of survey respondents listed student loans as their top misgiving."
”
Données source de
2019-06-25
Consulté le
2026-06-30
Vérification
Extrait récupéré et confirmé de manière indépendante, mot pour mot, par rapport à la source citée lors de notre audit de vérification.
Calcul
PayScale "Biggest College Regrets" survey, 248,000 US respondents with at least a bachelor's degree (April-May 2019), as reported by CBS News. About two-thirds reported some college regret, with 27% citing student loans as their top misgiving. The CBS article breaks "no regret" responses down by field of study and by generation, not by degree level, and does not report a PhD- or doctorate-specific figure. Included as broad context on degree regret, not as the headline action rate.
Sources : inaction
Registre des sources
Chaque chiffre ci-dessous correspond à ce que la source a rapporté, avec la citation textuelle sur laquelle nous nous sommes appuyés et la méthode de calcul. Cliquez sur un lien pour vérifier directement.
2/2 sources vérifiées de manière indépendante, mot pour mot, par rapport à la source citée
[1]Federal Reserve Board (SHED) — Economic Well-Being of U.S. Households in 2022 — Higher Education and Student Loans
Vérifié
↗ 1 other entry
Rapport gouvernemental
32% of those who completed at least a bachelor's degree would have completed more education in hindsight; only 9% of people who went to college would have completed less education or not gone at all
Extrait
“"32 percent of those who completed at least a bachelor's degree ... would have completed more education ... A far smaller 9 percent of people who went to college said that they would have completed less education or not gone to college if they could make their education decisions again."
”
Données source de
2023-05-22
Consulté le
2026-06-30
Vérification
Extrait récupéré et confirmé de manière indépendante, mot pour mot, par rapport à la source citée lors de notre audit de vérification.
Calcul
Federal Reserve 2022 Survey of Household Economics and Decisionmaking (SHED), published May 2023. The 0.32 inaction- regret rate is the SHED finding that 32% of bachelor's-or-higher holders would have completed MORE education if they could decide again — the closest direct measure of "wish I had pursued more education." This is broad graduate-education aspiration, NOT a PhD-specific figure, so the entry is marked proxy_only: true.
[2]Gallup — Half of U.S. Adults Would Change at Least One Education Decision
Vérifié
↗ 3 other entries
Étude primaire
Of the three education decisions Gallup asked about, 36% of postsecondary-educated adults would change their field of study, 28% their institution, and 12% would obtain a different degree type
Extrait
“"Thirty-six percent of U.S. adults who pursued or completed a postsecondary degree would choose a different field of study. Significantly fewer (28%) would select a different institution, and just 12% would obtain a different degree type."
”
Données source de
2017-06-01
Consulté le
2026-06-30
Vérification
Extrait récupéré et confirmé de manière indépendante, mot pour mot, par rapport à la source citée lors de notre audit de vérification.
Calcul
Gallup survey of 89,492 U.S. adults (June 29, 2016 – March 26, 2017). Gallup asked only about three decisions — field of study, institution, and degree type — and did NOT measure desire for more or higher education. The 12% "would obtain a different degree type" is the only graduate-credential-relevant figure and is included as context bounding the SHED "more education" signal; it is not itself a "wish I had done a PhD" rate. No survey directly measures regret over not pursuing a doctorate.
Réserves
Aucun des deux taux n'est une enquête directe du type « regrettez-vous d'avoir poursuivi (ou de ne pas avoir poursuivi) un doctorat », cette entrée est donc publiée en proxy_only. Le chiffre de regret côté action de 25% est le complément des 75% de doctorants qui ont déclaré à l'enquête Nature 2019 être satisfaits de leur décision de poursuivre un doctorat ; il interroge des doctorants actuels dans le monde entier, et non des diplômés américains des années plus tard. L'enquête de PayScale sur le regret auprès de 248,000 répondants fournit un contexte large : environ deux tiers des diplômés américains ont déclaré un certain regret quant à leurs études, dont 27% citant les prêts étudiants ; le compte rendu public de cette enquête ne ventile pas les résultats par niveau de diplôme, ce n'est donc pas une mesure propre au doctorat. Le chiffre de regret côté inaction de 32% est la conclusion du Federal Reserve SHED selon laquelle 32% des adultes américains titulaires d'au moins une licence auraient poursuivi PLUS d'études avec le recul — une mesure large de l'aspiration à des études supérieures, PAS spécifique aux doctorats. Aucune enquête ne quantifie directement combien de travailleurs titulaires d'une simple licence auraient souhaité obtenir un doctorat ; le sondage de Gallup sur les décisions éducatives ne mesurait que le domaine d'études, l'établissement et le type de diplôme (12% changeraient de type de diplôme) et ne posait explicitement aucune question sur le niveau d'études. Comme les deux côtés reposent sur des approximations voisines, le faible écart action-moins-inaction (-0.07) doit être lu comme « à peu près comparable, avec un léger avantage au souhait d'avoir fait plus d'études » plutôt que comme un contraste précis. Le regret varie aussi fortement selon le domaine : les docteurs en STEM qui passent dans l'industrie déclarent fréquemment une satisfaction élevée, tandis que les docteurs en sciences humaines qui n'ont pu obtenir de poste titularisable en déclarent davantage. La décision est lourde de conséquences et difficile à inverser : cinq à sept ans de revenus non perçus ne peuvent être récupérés si la voie académique visée ne se concrétise pas.
