Calidad de la evidencia 4.75/5
Puntuación de revisión en ocho dimensiones según la rúbrica de calidad . Cada dimensión puntuada de 1 a 5.
- D1 Anclaje en las fuentes
- 5/5
- D2 Autoridad de las fuentes
- 5/5
- D3 Aritmética
- 5/5
- D4 Incertidumbre
- 5/5
- D5 Alcance
- 5/5
- D6 Prosa
- 5/5
- D7 Honestidad sobre la percepción
- 3/5
- D8 Completitud de las advertencias
- 5/5
≈ Tan probable como
Percibido
Los impactos de asteroides ocupan un lugar peculiar en el imaginario público: descartados a la vez como ciencia ficción y citados como una amenaza existencial. Ninguna encuesta poblacional rigurosa registra con qué frecuencia los estadounidenses se preocupan específicamente por los impactos de asteroides, pero los escenarios de impacto de asteroides generan de forma fiable una cobertura mediática desmesurada cada vez que un objeto cercano a la Tierra recién descubierto realiza una aproximación cercana. El resultado es una sensación impulsada por la disponibilidad de que el riesgo es o bien nulo o bien catastrófico, con poco término medio.
Estimación aproximada: ~1 de cada 10.000 a lo largo de la vida resulta plausible para muchos que recuerdan la analogía de los dinosaurios
Fuente: intuición editorial, sin encuesta
Real
~100 muertes esperadas al año a nivel global (promedio estadístico)
Población global, todas las edades, expectativa estadística a lo largo de escalas de tiempo geológicas
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Las estimaciones posteriores a Spaceguard sitúan las muertes esperadas anualizadas por impactos de asteroides y cometas en aproximadamente 100 al año a nivel global, frente a la cifra de ~1.000/año que Chapman y Morrison usaron en 1994, porque el programa ha retirado la contribución estadística de la mayoría de los impactores capaces de acabar con la civilización (≥1 km). Riesgo individual anual: 100 / 8 × 10⁹ ≈ 1,25 × 10⁻⁸. Compuesto a lo largo de 59 años de vida adulta restantes: 1 − (1 − 1,25 × 10⁻⁸)⁵⁹ ≈ 7,4 × 10⁻⁷. Esta es una expectativa estadística suavizada a lo largo de millones de años; en cualquier siglo dado la probabilidad de un impacto mortal está dominada por un único evento de baja probabilidad y alta mortalidad.
Advertencias: La «probabilidad a lo largo de la vida» de morir por el impacto de un asteroide …
La «probabilidad a lo largo de la vida» de morir por el impacto de un asteroide es una ficción estadística de un modo en que no lo son la mayoría de las demás entradas de este sitio. Casi todas las muertes esperadas provienen de una única clase de evento —un impactor grande (≥140 m) que golpea una zona poblada o desencadena una catástrofe global— que no ha ocurrido en la historia registrada. La cifra anualizada de ~100 muertes esperadas al año es el cociente de miles de millones de víctimas potenciales dividido entre millones de años entre eventos. En cualquier vida humana dada, la probabilidad real es abrumadoramente o bien nula (no ocurre ningún impacto) o bien catastróficamente alta (ocurre uno). La banda de incertidumbre abarca más de un orden de magnitud porque la población residual de objetos no descubiertos de menos de 140 m está mal acotada, y porque las estimaciones de víctimas para impactos oceánicos (generación de tsunamis) varían por factores de 10-100 según los supuestos del modelo.
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Elige el contrincante
La probabilidad de morir por el impacto de un asteroide o cometa es uno de los números más contraintuitivos del análisis de riesgos. El artículo fundamental de Chapman y Morrison de 1994 en Nature estimó aproximadamente 1 de cada 6.000 a lo largo de una vida de 50 años, más alta que las probabilidades de morir en un accidente de avión. Sin embargo, esa cifra era anterior al programa Spaceguard Survey, que desde entonces ha catalogado más del 95% de los asteroides cercanos a la Tierra de 1 km o más. Ninguno de ellos tiene una probabilidad significativa de impactar la Tierra en el próximo siglo. La cifra esperada de muertes tras el programa baja a aproximadamente 100 muertes por año a nivel global, lo que arroja un riesgo individual a lo largo de la vida cercano a 1 de cada 1.350.000.
La aritmética detrás de estos números es inusual. A diferencia de los accidentes de tráfico o los rayos, que matan a pequeñas cantidades de personas con frecuencia, las muertes por asteroide están dominadas por eventos extremadamente raros y extremadamente catastróficos. Un impactor de 1 km en tierra podría matar a cientos de millones; uno de 10 km amenazaría la civilización. Cuando se promedian esas víctimas a lo largo de los millones de años entre tales eventos, se obtiene una expectativa anual de sonido modesto. Pero en cualquier siglo dado, el resultado real es casi con certeza cero muertes, o una catástrofe. El “promedio” es real en el sentido actuarial y carece de significado en el experiencial.
Rumpf et al. (2017) refinaron el modelo de víctimas para impactores más pequeños (50-400 m) y encontraron que las ondas de choque y la sobrepresión, no la bola de fuego o el cráter, son los mecanismos letales dominantes para impactos en tierra. Los tsunamis por impactos oceánicos añaden más incertidumbre; los modeladores discrepan en un orden de magnitud sobre la eficiencia con que un impacto en medio del océano se traduce en víctimas costeras. El sistema Sentry del CNEOS de la NASA escanea continuamente en busca de impactores potenciales, y la misión DART demostró la deflexión cinética en 2022, de modo que el riesgo no solo se observa sino que se gestiona activamente, una distinción que ninguna otra entrada de este sitio puede reclamar.
La conclusión práctica es simple: el impacto de un asteroide es un peligro real pero extraordinariamente raro, comparable en riesgo anualizado al rayo y muy por debajo de los peligros cotidianos del transporte. La razón por la que atrae una atención desproporcionada no es irracionalidad: un gran impacto sin mitigación sería uno de los peores desastres de la historia humana. El problema es la dificultad de la mente para distinguir “increíblemente improbable” de “imposible”.
Datos curiosos relacionados
Probabilidad de morir por rayo en toda la vida: ~1 en 138.849. Por asteroide: ~1 en 1.600.000. El rayo es unas 12 veces mas probable. Ninguno justifica preocuparse, pero solo uno le da presupuesto a la NASA.
Registro de evidencia
Cada número a continuación es lo que reportó cada fuente, con la cita textual en la que nos basamos y cómo llegamos a nuestra cifra. Haz clic en cualquier enlace para verificarlo directamente.
1/4 fuentes verificadas de forma independiente palabra por palabra frente a la fuente citada
-
[1] Nature — Impacts on the Earth by asteroids and comets: assessing the hazard
Impacts on the Earth by asteroids and comets: assessing the hazard- Estadística
Individual lifetime risk of ~1 in 6,000 over 50 years (pre-Spaceguard, including civilization-ending impacts)- Extracto
“"There is a 1-in-10,000 chance that a large (~2-km diameter) asteroid or comet will collide with the Earth during the next century, disrupting the ecosphere and killing a large fraction of the world's population." ”
- Datos de la fuente de
- 1994-01-06
- Accedido
- 2026-04-12 · copia archivada
- Cálculo
- Chapman & Morrison 1994 estimated ~1,000 expected fatalities per year globally from all NEO sizes, yielding a 50-year individual risk of roughly 1 in 6,000. This was a pre-Spaceguard estimate that included the full statistical contribution of rare civilization-ending impacts (≥1 km). Subsequent survey work has retired most of that contribution; the revised post-Spaceguard expectation is ~100 fatalities/yr, which reduces the lifetime figure by roughly an order of magnitude.
- Independencia
- Chapman & Morrison's framework is the foundational risk assessment; later estimates by Stokes et al. (2003) and Rumpf et al. (2017) use independent impact-physics models and updated NEO population surveys but build on the same probabilistic approach.
-
[2] NASA Center for Near Earth Object Studies — Sentry: Earth Impact Monitoring
Sentry: Earth Impact Monitoring- Estadística
No known large NEO has any significant probability of impacting Earth in the next 100 years; 95%+ of 1 km+ NEOs catalogued- Extracto
“"Sentry is a highly automated collision monitoring system that continually scans the most current asteroid catalog for possibilities of future impact with Earth over the next 100 years." ”
- Datos de la fuente de
- 2025-12-31
- Accedido
- 2026-04-12 · copia archivada
- Cálculo
- NASA CNEOS Sentry continuously monitors all catalogued NEOs. As of 2025, approximately 95% of near-Earth asteroids 1 km and larger have been discovered, and none has a significant impact probability in the next century. The residual risk comes almost entirely from undiscovered objects below 140 m. The post-survey annualized fatality expectation of ~100/yr globally (down from ~1,000/yr) reflects this retired risk. Individual annual risk: 100 / 8 × 10⁹ ≈ 1.25 × 10⁻⁸. Over 59 adult years: 1 − (1 − 1.25 × 10⁻⁸)⁵⁹ ≈ 7.4 × 10⁻⁷ ≈ 1 in 1,350,000.
- Independencia
- CNEOS Sentry is an operational monitoring system tracking real NEOs with radar and optical astrometry. Its data are independent of the statistical population models used by Chapman & Morrison and Rumpf et al.
-
[3] Geophysical Research Letters — Asteroid impact effects and their immediate hazards for human populations
Asteroid impact effects and their immediate hazards for human populations- Estadística
Wind blast and overpressure are the dominant casualty mechanisms for land impacts of 50–400 m asteroids- Extracto
“"We find that wind blast is the most dangerous impact effect, followed by pressure shock wave and thermal radiation. These three effects account for the vast majority of casualties." ”
- Datos de la fuente de
- 2017-04-19
- Accedido
- 2026-04-12 · copia archivada
- Cálculo
- Rumpf et al. 2017 extended casualty modeling to smaller impactor sizes than Chapman & Morrison considered, using high-fidelity impact-physics simulations. Their per-impactor casualty estimates are broadly consistent with earlier work but refine the hazard allocation across effects. The headline lifetime probability we use derives from the post-Spaceguard annualized expectation (~100 fatalities/yr) rather than from Rumpf's per-event figures directly, but Rumpf's work validates the casualty-per-impact assumptions underlying that expectation.
- Independencia
- Rumpf et al. use independent impact-physics and population-exposure models distinct from both Chapman & Morrison's analytical approach and CNEOS's orbit-monitoring system.
-
[4] NASA — NASA Confirms DART Mission Impact Changed Asteroid's Motion in Space Verificado
NASA Confirms DART Mission Impact Changed Asteroid's Motion in Space- Estadística
DART's kinetic impact on Dimorphos on September 26, 2022 shortened its orbital period around Didymos by roughly 32-33 minutes, exceeding the mission's minimum-success benchmark by more than 25 times- Extracto
“"This marks humanity's first time purposely changing the motion of a celestial object and the first full-scale demonstration of asteroid deflection technology." ”
- Datos de la fuente de
- 2022-10-11
- Accedido
- 2026-07-03 · copia archivada
- Verificación
- Extracto recuperado de forma independiente y confirmado palabra por palabra frente a la fuente citada durante nuestra auditoría de fundamentación.
- Cálculo
- Cited to support the body's claim that asteroid risk is "actively managed," not merely observed via CNEOS Sentry monitoring. DART does not change the headline probability estimate, which is derived from the annualized ~100 fatalities/yr figure documented in the Chapman & Morrison, CNEOS, and Rumpf et al. sources above.
- Independencia
- An operational deflection demonstration, independent of the statistical hazard models (Chapman & Morrison, Rumpf et al.) and the discovery/monitoring system (CNEOS Sentry) already cited in this entry.